Friday, February 28, 2014

Estudio sobre técnicas de explotación de oro y sus impactos en la región amazónica

La concentración gravimétrica seguida de la amalgamación ha sido y sigue siendo el método de procesamiento más importante y preferido en la pequeña minería, aunque en los últimos tiempos se viene practicando cada vez con mayor intensidad la cianuración en el sector, pero de la manera menos indicada.

En la concentración gravimétrica, la diferencia en peso específico entre el oro y los demás acompañantes es utilizada para alcanzar su separación. Es una manera sencilla, de alta capacidad, sin reactivos peligrosos, y al mismo tiempo de bajo costo y de una eficacia razonable, para separar minerales pesados valiosos de la carga bruta, lo cual explica su extenso uso en la pequeña minería aurífera. Sin embargo, la gravimetría sólo es eficiente cuando las partículas de oro son mayores a 100 micrones y pierde eficacia con partículas menores a 50 micrones.

La mejora de técnicas de concentración gravimétrica siempre ha sido un reto para varias generaciones de técnicos e investigadores, un gran número de diferentes artefactos han sido desarrollados a través de los años, y sin duda continuarán siendo diseñados y fabricados otros más. Algunos no han pasado de la etapa experimental, pero la investigación científica en estrecho contacto con la práctica y permanentes pruebas de campo llevan a una mejora constante de dichos equipos y aparecen nuevos modelos en el mercado.

Tanto de manera independiente como formando parte de entidades académicas, con apoyo de programas y proyectos o por encargo de determinadas empresas, muchos investigadores continúan trabajando diseñando, modificando, probando diferentes equipos y optimizando procesos alternativos con un objetivo común, mejorar la producción de oro, bajar costos de operación y tratar en lo posible de depender menos del uso del mercurio.

Posterior a la etapa de la concentración gravimétrica, dependiendo de las características del oro (principalmente el tamaño y forma), viene la etapa de amalgamación; es la manera más barata, sencilla, rápida y por esto muchas veces preferida por los mineros para separar el oro de los materiales acompañantes (arenas negras, cuarzo, pizarras, etc.).

La amalgamación, junto a la gravimétrica son los procesos más importantes de la recuperación de oro en la pequeña minería en todos los países del entorno amazónico. La sencillez de esta técnica y la buena recuperación de oro favorecen a la amalgamación ante los ojos de los mineros. Sin embargo, muy raras veces se toman en cuenta los riesgos para la salud y los peligros ecológicos.

La separación de oro y mercurio para obtener el producto final es generalmente el último paso que realizan los mineros antes de vender su oro.

En el documento también se hace mención a los últimos debates acerca de cuál etapa es la más perjudicial para el medio ambiente, la explotación o el proceso de tratamiento de los materiales auríferos. Aunque está claro que, particularmente en el caso de la Amazonía los impactos ambientales generados guardan relación directa con las zonas y métodos de explotación que practican los mineros y este es un común denominador en todos los países de esta parte del continente, incluido Bolivia cuyo 43,6 % del territorio es considerado como amazónico y un 60 % de los ríos principales que tiene el país pertenecen a la Cuenca Amazónica.

Tuesday, February 25, 2014

En 2013, Inti Raymi pagó más de $us 3,8 millones en regalías

En 2013, la Empresa Minera Inti Raymi SA (Emirsa) pagó más de 3,8 millones de dólares en regalías mineras a Oruro por la explotación de oro y plata, según datos del Ministerio de Minería.
La empresa anunció en 2013 que iba a cerrar sus operaciones a fines de ese año, debido al agotamiento de las reservas en las minas Kori Kollo y Kori Chaca, en Oruro, y a la caída del precio internacional del oro, que en esa gestión registró una baja del 30 por ciento ; ambos factores causaron la baja de la producción y el aumento de los costos operativos

Sin embargo, mediante un acuerdo firmado entre los ejecutivos y el sindicato de trabajadores, el pasado 14 de febrero, se decidió continuar con las operaciones mineras, pero bajo una política de austeridad

De acuerdo con un informe del Viceministerio de Política Minera, la empresa explota, principalmente, oro y plata. En 2011 pagó regalías por más de 5,5 millones de dólares; en 2012 subió a 5,7 millones de dólares, y en 2013 sólo saldó 3,8 millones de dólares (ver el cuadro)

La regalía o royalty es un pago o tributo para la región (departamento o municipio) productora, por la extracción de un recurso natural no renovable

En 2013, Oruro recibió una compensación total de 17,9 millones de dólares, un monto menor al de 2012, que llegó a 22,4 millones de dólares. Pese a la disminución de estos ingresos, es la segunda región que recibe más regalías, después de Potosí.
El convenio
Los gerentes de la compañía minera determinaron reducir sus sueldos para dar continuidad a las operaciones y para que se preserve la estabilidad laboral.
El secretario de Hacienda de la Federación Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia, Cristóbal Huacota, informó que ahora los ejecutivos de la empresa, como los gerentes -el general, de operaciones y el administrativo-, ganarán 40.000 bolivianos; antes percibían 60.000 bolivianos.
Los sueldos de los cuatro subgerentes bajaron de 50.000 a 30.000 bolivianos

En el caso de los trabajadores, la planilla salarial no es elevada; las remuneraciones oscilan entre 4.000 y 8.000 bolivianos, según las categorías, que son tres: A, B y C.
Con la reducción salarial, menores costos de operación y la búsqueda de nuevas áreas de exploración, la minera seguirá operando otros siete años más, según calcula la federación.

Sunday, February 23, 2014

Inti Raymi seguirá operando pero con políticas austeras

Las operaciones de la Empresa Minera Inti Raymi (Emirsa) continuarán, aunque con una política de austeridad, como la reducción de sueldos de los ejecutivos de la empresa y la eliminación de los trabajos dominicales, horas extras y feriados, esto para cubrir los costos de operación y contrarrestar el agotamiento de las reservas.

Estas medidas fueron acordadas en un convenio de siete puntos firmado el 14 de febrero de 2014 entre los representantes de la Emirsa y los dirigentes del sindicato de trabajadores. El documento fue remitido al Ministerio de Minería y está vigente desde el pasado 18 de febrero.

Según informes de la minera, el agotamiento de las reservas en las minas Kori Kollo y Kori Chaca, en Oruro, y la caída brusca del precio internacional del oro, que en 2013 registró una baja del 30 por ciento , provocaron la reducción de la producción y el incremento de los costos de operación.

Debido a esta situación, a finales de 2013 Emirsa había solicitado el cese de sus actividades de explotación minera y sólo continuar con los trabajos de remediación ambiental en la zona. 

El secretario de hacienda de la Federación Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTMB), Cristóbal Huacota, informó ayer que los ejecutivos de la empresa decidieron disminuir sus sueldos en 20.000 bolivianos.

"Ahora el gerente general, de operaciones y administrativo ganarán 40.000 bolivianos, antes percibían 60.000. Mientras que los cuatro subgerentes bajaron de 50.000 hasta 30.000 bolivianos. En el caso de los trabajadores, la planilla salarial no es alta, ellos ganan entre 4.000 y 8.000 bolivianos, dependiendo las categorías (A, B y C)”, informó el dirigente minero

De acuerdo al documento, el acuerdo hace referencia a la estabilidad laboral, planilla mina, mientras el precio del oro, la producción, los costos y las condiciones lo permitan.

Se reconoce las indemnizaciones acumuladas al 31 de enero de este año, con base en el promedio salarial del total ganado de los últimos tres meses. Además del pago del quinquenio.

La empresa ratifica la predisposición para negociar un pago voluntario adicional a los trabajadores que decidan rescindir su contrato laboral.

En el tema de la reducción de haberes, la empresa minera define una nueva política con topes de ingresos mensuales a los gerentes y superintendentes.
Se conforma un comité para buscar y analizar oportunidades mineras para Emirsa

Finalmente, disponen nuevos horarios laborales en dos turnos, que en ambos casos no excederán las ocho horas de trabajo

La empresa de la familia Mercado, que está establecida en Oruro desde hace más de 30 años, opera a cielo abierto en la explotación, principalmente de oro y plata

En agosto de 2013, el sindicato de trabajadores denunció el despido de los mineros a consecuencia del agotamiento y la caída del precio del oro. Actualmente hay cerca de 400 mineros, informó Huacota. "Con este convenio se espera continuar operando por unos siete años más en la mina”, dijo.

Saturday, February 22, 2014

Comibol espera $us 1 millón de ganancia por venta de oro

Durante 2013, la Empresa Boliviana del Oro acopió 203 kilos de oro.

Comibol espera que la cotización del metal precioso suba a $us 1.350 la onza troy para su comercialización.

La Corporación Minera de Bolivia (Comibol) tiene en depósitos alrededor de 240 kilos de oro para su venta al Banco Central de Bolivia (BCB) y obtener $us 1 millón de utilidad por su comercialización.

Responsables de esta entidad estratégica estatal dijeron que esa cantidad de oro fue acopiada por la Empresa Boliviana del Oro (EBO).

Comibol mantiene el mineral en depósitos porque tiene la previsión de que la cotización internacional suba a por lo menos $us 1.350 la onza troy, lo que permitiría a la Corporación obtener $us 1 millón en utilidades.

El viernes, el oro se cotizaba en $us 1.320 la onza troy. Desde enero de este año el mineral registró un incremento, tomando en cuenta que ese mes su valor estaba en alrededor de $us 1.270 la onza troy.

Según los datos de Comibol, durante 2013 la Empresa Boliviana del Oro compró 203 kilogramos (kg) de oro, de los cuales vendió al BCB 47 kg.

GESTIÓN 2013

Comibol reconoció que el año pasado no hubo una buena comercialización ni atractivas utilidades por la venta del oro debido a que el mineral precioso fue bajando en su cotización internacional.

Los datos oficiales dan cuenta de que entre los años 2007 y 2012 el oro alcanzó su máxima cotización con alrededor de $us 1.800 por onza troy.

En ese sentido, en 2013 la cotización del mineral fue en descenso hasta llegar a unos $us 1.225 y $us 1.220.

ACOPIO Y VENTA DE ORO

La Empresa Boliviana de Oro, creada por decisión del presidente Evo Morales, tiene el propósito de legalizar la explotación del mineral y que ésta beneficie al país.

La nueva empresa nacional inició el proceso de compra de oro a fines de 2010, con un capital inicial de $us 2 millones.

EBO, a través de sus comercializadoras, acopia oro para refinarlo y depositarlo como reserva fiscal en el Banco Central de Bolivia.

El Gobierno promulgó la Ley 175, que autoriza al BCB comprar oro a las empresas mineras estatales para incrementar sus reservas de ese mineral.


La Comibol, a través de la Empresa Boliviana del Oro, acopió durante 2013 203 kilogramos de oro como resultado de la compra a los pequeños productores mineros.

El objetivo de este proceso es legalizar la actividad comercial del metal precioso y evitar su salida ilegal a otros países como Perú.

Comibol espera que la cotización llegue a $us 1.350 la onza troy.

Friday, February 21, 2014

Estudio sobre técnicas de explotación de oro y sus impactos en la región del Amazonas

Cuando se trata el tema de técnicas, siempre está de por medio la tentación de mostrar una serie de datos numéricos, tablas, descripciones detalladas de equipos y procesos, fórmulas, ecuaciones, etc., etc. que en determinado momento puede resultar abstracto para quien lee el documento, salvo que el mismo esté dirigido a gente interesada en conocer información específica acerca de eficiencia, productividad, producción, rendimiento, costos y otros. El estudio en cuestión pretende llegar a un público más amplio y ser un instrumento útil de consulta.

Parece también contradictorio hablar de técnicas y tecnología cuando se estudian las formas, métodos, procesos y maneras de trabajo en el sector de la pequeña minería, cuando justamente se considera a esta actividad como artesanal, rudimentaria, arcaica, etc.

Sin embargo no es así, muchos años de trabajo en el sector, incluidas las recientes tres últimas gestiones del Proyecto Gomiam permiten aseverar que la actividad minera aurífera en pequeña escala que se desarrolla en toda la región de la Cuenca del Amazonas es dinámica en muchos aspectos.

El Proyecto Gomiam (Small Scale Gold Mining in the Amazon), luego de tres años de trabajo presenta el estudio sobre "Caracterización de las técnicas de explotación de oro en la región del Amazonas". Si bien el Proyecto abarca directamente a cinco países de los nueve involucrados con la Amazonía: Colombia, Perú, Brasil, Surinam y Bolivia; de manera implícita se toma en cuenta a Ecuador, Venezuela, y las dos Guyanas. Juntos los primeros cinco países arriba mencionados ocupan un alto porcentaje del área amazónica (más del 80%), concentran a la mayor cantidad de mineros y una mayor producción de oro.

El estudio es el resultado del aporte de técnicos e investigadores de diferentes nacionalidades y abundante material de consulta generado por el proyecto Gomiam, además de muchos otros documentos que sirvieron como fuente de información secundaria.

Desde el punto de vista geológico, en la región amazónica se pueden distinguir dos tipos de depósitos: primarios y secundarios. Los primarios que presentan el oro en forma de vetas ("high grade"), el oro en forma diseminada ("low grade"); y los depósitos secundarios o también llamados placeres que pueden ser eluviales, coluviales y aluviales, esto en función a los distintos fenómenos fisicoquímicos que los formaron. Los placeres aluviales, en relación al ambiente en el que se presentan pueden ser de cauce, de valle y de terraza.

Los depósitos primarios son difíciles de explorar, se necesita equipo y conocimientos adecuados además de la apertura de galerías y pozos. En cambio, los depósitos secundarios o placeres (eluvial, coluvial, aluvial), son fáciles de explorar porque se aplican métodos simples y de bajo costo.

En toda la Amazonía existen una gran cantidad de yacimientos auríferos, pero no todos son aptos para operaciones a gran escala y solamente pueden ser explotados por el sistema de la pequeña minería, utilizando técnicas simples y transportables, que demanden mínimos costos de inversión.

En cada país, las técnicas o métodos e incluso los equipos, reciben distintos nombres, y existen también pequeñas variaciones que son interesantes de remarcar. Es justamente partir de esa comparación que nace la idea de elaborar el documento de estudio que muestre los diferentes sistemas y métodos de explotación de oro que practican los mineros. Y más allá de una descripción técnica, se desea explorar brevemente los efectos e impactos que conllevan. Como consecuencia lógica, se hace mención a la existencia de procesos novedosos (muy antiguos pero poco conocidos) y/o "ecológicos" para separar el oro de los materiales acompañantes. Son en realidad procesos bastante elementales y rudimentarios pero sumamente efectivos, utilizando únicamente insumos naturales.

Para la gente dedicada a la minería, puede ser interesante esta comparación y los posibles alternativas que ofrece el documento, dado que Gomiam ha podido constatar que existe mucha demanda de información de varios sectores involucrados como el sector minero, académico, público y el sector conservacionista para mejorar los procesos de extracción y beneficio, tanto por motivos técnicos, económicos, ambientales y sociales.

El oro es un elemento poco reactivo, se presenta libre o asociado a otros minerales. Algunas de sus propiedades físicas (densidad muy elevada, afinidad con el mercurio formando amalgamas, flotabilidad natural, solubilidad en soluciones de cianuro), conducen al de-

sarrollo de 4 grandes técnicas de tratamiento: gravimetría, amalgamación, flotación y cianuración. Existen otros procedimientos nuevos mucho más sofisticados cuyo estudio no viene al caso. (finalizará en próxima edición)

Monday, February 17, 2014

Fiscalía imputa a presunto autor de la comercialización ilegal de mineral

Una persona fue imputada por la comercialización ilegal de arena aurífera, por lo que el Ministerio Público pidió al Órgano Jurisdiccional la detención preventiva en el penal de San Pedro, por existir el riesgo de fuga y el peligro de obstaculización del caso que se suscitó en noviembre del 2013.

Este fin de semana, el fiscal de materia Aldo Morales manifestó que a denuncia del Servicio Nacional de Registro y Comercialización de Minerales y Metales (Senarecom), procedió al inicio de las investigaciones de dos camiones que esta-rían presumiblemente llevando arena aurífera con documentos de pirita aurífera al vecino país del Perú.

"Las declaraciones juradas que realizaron no coincidían con el material que estaba siendo llevado, por lo que se procedió a la imputación por el delito de compra y venta ilegal de minerales. Se está solicitando la detención preventiva en el penal de San Pedro de una persona que habría hecho los trámites pertinentes y la audiencia se realizará en los próximos días", indicó.

Argumentó que se pedirá la detención preventiva de esa persona, mientras dure el proceso investigativo, ya que existe el riesgo de fuga y de obstaculizar el trabajo de investigación, porque se tienen los suficientes indicios de participación del imputado, en este caso.



ANTECEDENTES

Personal de una comercializadora de minerales de Oruro, pretendía exportar en dos camiones, en noviembre del 2013, arena aurífera con documentos de pirita aurífera. Sin embargo, en ese intento fueron descubiertos por personeros del Senarecom, quienes observaron irregularidades en la documentación. El caso fue llevado al Ministerio Público.

Tras el registro que se realizó en noviembre, se tomaron muestras de la carga y el Senarecom determinó que era pirita aurífera. En esa oportunidad no se retuvieron los camiones y por el contrario desaparecieron, hasta que el Senarecom puso la denuncia ante el Ministerio Público. Fue recién que el 10 de diciembre, durante la audiencia programada para ese día, que aparecieron los dos camiones, pero con carga de pirita aurífera. Pese a ese hecho, la documentación siguió siendo irregular.

Fuentes del Senarecom informaron en diciembre que se procedió en contra de una comercializadora de minerales que tiene sus actividades en la ciudad de Oruro y se verificó los formularios de exportación M003.

Dicha empresa pretendía exportar arenas auríferas con documentación de la Cooperativa Minera Capacirca del Norte de Potosí, declarando en sus documentos piritas auríferas.

El Senarecom realizó la respectiva verificación y se observó que la exportación era de arenas auríferas de La Joya.

De acuerdo a las declaraciones juradas realizadas en los formularios M002 (Comercio Interno) y M003, habría contradicciones, en el sentido, que se estarían sacando pirita aurífera y no así arena aurífera.

Friday, February 7, 2014

Perú: Newmont aumentó operaciones auríferas

La minera Newmont, la cual posee también acciones Yanacocha y Conga, alcanzó 5,1 millones de onzas en producción de oro a nivel mundial, mejorando las expectativas que tenía para ese año y superando las 4.977.000 onzas del 2012.

La producción de cobre de la minera llegó a 144 millones de libras el 2013, cifra que se encontraba en el rango establecido de producción que se habían establecido (135-145 millones de libras), y que superó al 2012 por un millón de libras.

Al término del cuarto trimestre del 2013, la producción de oro de Newmont alcanzó 1,5 millones de onzas, 19,9% más en comparación con lo recaudado su periodo anterior. En el caso del cobre, de octubre a diciembre se alcanzó 38 millones de libras, 8,57% más en contraste con su periodo anterior

Para el 2014, Newmont proyecta producir entre 5 millones y 5,3 millones de onzas de oro y espera alcanzar entre 160 millones a 175 millones de libras de cobre.

Así, la minera pretende obtener costos promedio aplicables a ventas (CAS) de $us 740 a $us 790 por onza de oro y de $us 2 a $us 2,25 por libra de cobre. Pero, debido a los constantes cambios de los precios de los metales, Newmont estima que el costo de su producción varíe en el mercado entre $us 1.075 y $us 1.175 por onza de oro y $us 2,75 a $us 2,95 por libra de cobre.

"Hemos mejorado significativamente los costos y la eficiencia mientras se logra un rendimiento excepcional de seguridad en el 2013," dijo el CEO de Newmont, Gary Goldberg.

Newmont Mining Corporation planea invertir de $us 1.300 millones a $us 1.400 millones en capital consolidado en 2014, destinando el 90% a capital de mantenimiento.